Ce sommet s'inscrivait dans le prolongement de l’année européenne de l’égalité des chances pour tous, organisée en 2007, qui a été l’occasion de donner un nouvel élan à la lutte contre les discriminations et la promotion de l’égalité. Il s'appuyait ainsi sur la dynamique engagée par les présidences allemande, portugaise et slovène pour sensibiliser toujours davantage les Européens à leur droit à l’égalité de traitement et aux bienfaits de la diversité.
Ces deux journées de débat et d'échanges ont permis d'aboutir à un certain nombre de points de consensus, qui sont repris dans les conclusions du sommet (ci-jointes).
Pour leur part, Xavier Bertrand et Vladimír Špidla ont insisté sur le levier que peut constituer l’Union européenne pour faire progresser, dans les états membres, la lutte contre les discriminations. Ils sont notamment revenus sur l’apport des traités et des directives communautaires en la matière, en soulignant la valeur de cet acquis. Ils ont également insisté sur la capacité des acteurs européens et nationaux, qu'il s'agisse des associations et de leurs réseaux, des organismes d'égalité, des acteurs locaux, des partenaires sociaux ou encore des médias, à faire connaitre les droits et les politiques en matière de lutte contre les discriminations et à changer les mentalités, et donc à assurer l’application effective du principe d'égalité de traitement dans la vie quotidienne des citoyens européens.
Les débats ont en outre été l’occasion d'évoquer la proposition de directive, présentée le 2 juillet 2008 par la Commission européenne, relative à la mise en œuvre du principe de l’égalité de traitement sans distinction de religion ou de convictions, de handicap, d'âge ou d'orientation sexuelle. Xavier Bertrand et Vladimír Špidla ont souligné que l’adoption de cette proposition de directive permettrait de poursuivre le travail entamé depuis dix ans, c'est-à-dire depuis l’introduction dans les traités communautaires, en 1998, d'une base juridique permettant aux Etats membres, après consultation du Parlement européen, de prendre les mesures nécessaires pour combattre les discriminations. Ils ont noté que cette nouvelle étape serait un signe fort de l’engagement de l’Union européenne en faveur de la promotion de l’égalité et de la lutte contre les discriminations. Xavier Bertrand a par ailleurs indiqué que cette proposition de directive ferait l’objet d'un débat d'orientation au prochain conseil EPSCO, le 2 octobre, à Luxembourg.
Xavier Bertrand et Vladimír Špidla ont enfin appelé les partenaires sociaux à inscrire la question des discriminations dans l’accès à l’emploi et au travail à l’agenda de leurs discussions. Après avoir rappelé le succès enregistré en France, en Allemagne et en Belgique par la charte de la diversité, lancée à l’initiative des entreprises, Xavier Bertrand et Vladimír Špidla ont invité les entreprises européennes et leurs représentants à donner une dimension européenne à ce type d'initiatives.
Xavier Bertrand et Vladimír Špidla ont enfin souhaité que les résultats de l’ensemble des travaux menés durant ce sommet puissent nourrir les débats du prochain sommet de l’égalité, qui aura lieu sous présidence suédoise en novembre 2009. Ils resteront particulièrement attentifs à ces problématiques dans le cadre des débats et des échanges qui se poursuivent s'agissant de la rénovation de l’agenda social, qui doit définir, pour les 10, 15 ans qui viennent, l’ambition de l’Europe en matière sociale. Cette question sera au cœur de la conférence relative aux « Nouvelles questions sociales dans l’Europe en mutation », qui sera organisée à Paris le 12 novembre prochain.
