Les pièces et billets en euros sont en circulation à Chypre et à Malte depuis le 1er janvier. Le taux de conversion est d'1 euro pour 0,585274 livre chypriote et 0,429300 lire maltaise.
Le passage à la monnaie unique s'est fait sans difficulté. Le 2 janvier, quelque 150 millions d'euros avaient été retirés aux guichets des banques et aux distributeurs automatiques et 40 % environ des Maltais et des Chypriotes n'avaient plus, ou pratiquement plus, que des euros dans leur portefeuille et porte-monnaie. La livre chypriote et la lire maltaise peuvent encore être utilisées parallèlement à l’euro jusqu'au 31 janvier.
Le président Barroso a félicité les deux pays pour leur excellente préparation à l’entrée dans la zone euro.
Il a rappelé que l’euro était un atout pour les entreprises, les citoyens et les consommateurs européens: “l’euro est une monnaie forte et stable. Parallèlement aux réformes économiques entreprises par l’UE et les états membres, la monnaie unique est l’une des raisons pour lesquelles l’Europe poursuit sa croissance économique malgré les difficultés posées par la hausse des prix de l’énergie et des matières premières.“
Chypre et Malte ont toutes deux réalisé les changements économiques nécessaires depuis leur adhésion à l’Union européenne en 2004. Elles ont réduit de façon importante leur déficit budgétaire et leur dette publique et remplissent les critères d'inflation et de taux d'intérêt pour l’entrée dans la zone euro.
Même si l’euro rencontre un soutien grandissant dans les deux pays, les sondages révèlent que la crainte demeure d'une hausse des prix consécutive à l’adoption de l’euro, principalement du fait de commerçants arrondissant leurs prix lors de la conversion. Pour l’heure, seuls quelques cas de hausses de prix injustifiées ont été observés. Plusieurs mesures préventives ont été mises en place: des systèmes de tarification équitable ont été adoptés dans les deux pays, ainsi qu'un contrôle du double affichage des prix.
Le président Barroso et Joaquín Almunia, commissaire chargé de l’économie et des finances, participeront aux cérémonies marquant le passage à l’euro, organisées le 12 janvier à La Valette, la capitale maltaise, et le 18 janvier à Nicosie, la capitale chypriote.
